Les joutes nautiques sont un sport pratiqué à Sète depuis la création de la ville en 1666.

Deux hommes, les jouteurs, juchés sur la tintaine d'une barque, s'affontent en tournoi.

La "barque rouge" et la "barque bleue", sont guidées par des barreurs et propulsées l’une vers l’autre par huit à dix rameurs, aux rythmes de deux musiciens embarqués : un hautbois traditionnel et un tambour, situés à l’avant de chaque barque.

Au moment où les deux bateaux se frôlent, les jouteurs protégés par leur pavois et munis de leur lance à bout ferré, tentent de se faire tomber à l’eau. Le vainqueur est celui qui reste en place sur la tintaine après la passe.