Cuando una persona ha vivido o presenciado un acontecimiento en el que su vida, su integridad física o psicológica se han visto seriamente amenazadas, decimos que ha sufrido una experiencia traumática. Este tipo de vivencia sacude los cimientos de lo que la persona cree que es seguro, y en qué o en quién puede confiar. Puede tratarse de una catástrofe natural, un accidente o un desastre provocado por el hombre. Inundaciones, incendios, terremotos, accidentes de tráfico, asaltos, violaciones, abusos y malos tratos infantiles, atentados, tiroteos, torturas, secuestros, ser tomado como rehén, combates en el frente de guerra, encarcelamiento como prisionero de guerra o internamiento en campos de concentración, son experiencias tan alejadas de lo cualquier persona espera que le ocurra que provocan reacciones perturbadoras para las que no se está preparado pero que, en el fondo, son reacciones NORMALES a sucesos ANORMALES.