Mgr Béchara Raï, actuel évêque de Byblos, a été élu mardi 15 mars 2011 nouveau patriarche maronite du Liban, en remplacement du cardinal Nasrallah Boutros Sfeir, 91 ans, qui avait annoncé en janvier sa démission après avoir dirigé l'Eglise maronite pendant 25 ans. Lors du Synode des Evêques pour le Moyen-Orient qui s’est tenu à Rome en octobre dernier, Mgr Raï, alors président de la commission épiscopale libanaise pour la communication, s’était exprimé sur la vocation des chrétiens au Moyen-Orient et sur les défis auxquels ils sont confrontés.
A 71 ans, Mgr Raï succède à Mgr Sfeir à la tête de l'Eglise catholique maronite au Liban, la plus puissante du pays. Il a été élu par les évêques maronites libanais réunis au siège de l'Eglise à Bkerké, au nord-est de Beyrouth. Il devient le 77ème patriarche maronite depuis l'arrivée des premiers disciples de Saint Maron au Liban il y a plus de 1500 ans.