Le voyage se poursuit dans le Pamir, chaîne de hautes montagnes du Tadjikistan. Bradley Mayhew suit les pas de Marco Polo dans le corridor de Wakhan avant d'arriver aux portes de la Chine. Au coeur du désert hostile du Taklamakan, il fait étape dans l'oasis de Dunhuang, puis celle de Hotan, autrefois réputée pour le commerce de la soie et du jade