En 1782, Etienne et Joseph de Montgolfier expérimentent les premiers aérostats et, en novembre 1783 effectuent le tout premier vol de l'histoire de l'humanité, à Versailles, devant Louis XVI médusé. Plus tard, Jean-Pierre Blanchard réalise la première traversée de la Manche en ballon. En exploit que nul n'aurait pensé possible depuis les premières machines volantes de Léonard de Vinci...