Il y a plusieurs millions d'années, un événement capital a eu lieu dans les plaines d'Afrique : des grands singes quadrupèdes se sont redressés et ont marché sur leurs seules pattes arrière. Ce changement de posture a petit à petit entraîné une évolution de leur cerveau et, au fil du temps, ces singes sont devenus des hommes. Les scientifiques savaient que la chose s'était produite, mais ils ignoraient quand et pourquoi. Cet épisode revient sur la découverte en Éthiopie, en 2000, du fossile de Selam, une petite fille morte à un âge estimé à 3 ans, et qui aurait vécu il y a environ 3,3 millions d'années.