Quatre personnes, une mère et trois de ses enfants, des garçons de sept, quatre et trois ans, ont péri dans l'incendie du pavillon familial tôt mardi 21 juillet à Mantes-la-Jolie (Yvelines).

Seuls rescapés du drame, le père et sa fille de onze ans, choqués, ont été hospitalisés, ainsi qu'un policier blessé dans l'intervention.

Les secours ont été prévenus à 05H15 d'un incendie affectant un petit pavillon en meulière d'un étage, situé au 199 boulevard Maréchal-Juin. Sur place, des voisins juchés sur des escabeaux tentaient d'intervenir. Ils ont interpellé une voiture de police qui passait par là. Mais vu la situation actuellement tendue au Val-Fourré, la cité voisine, les policiers ont semble-t-il d'abord cru à un guet-apens. Ils ont continué leur route, avant de revenir sur place quelques minutes après.

«Il y avait une certaine panique, et une partie de notre effectif a dû gérer le voisinage», a expliqué le commandant des pompiers Philippe Goupil lors d'une conférence de presse à Mantes-la-Jolie.

«Il n'y avait pas de flammes mais une fumée très dense qui empêchait d'intervenir», selon le commissaire Frédéric Eloire. «Le père était dehors avec sa fille aînée et il aurait sauté du premier étage».