Un tremblement de terre a secoué le nord-est du Japon peu après 17 heures, heure locale (9 heures en France). Une alerte au tsunami, qui avait immédiatement été lancée, a finalement été levée deux heures plus tard. Les Japonais attendaient une vague de 2 mètres à l’endroit où le tsunami de 2011 avait fait le plus de dégâts.