Depuis quelques décennies, la communauté scientifique observe avec inquiétude l'apparition de nouveaux virus ou bactéries susceptibles de provoquer en un temps record des épidémies de grande ampleur. Dans ce contexte, l'Institut Pasteur renforce ses capacités de mobilisation contre ces nouvelles menaces, en créant sur son site historique parisien un des plus grands centres de recherche européens.

Ce bâtiment, dont la première pierre a été posée en 2008, reçoit aujourd'hui le nom de « centre François Jacob », en présence de cet illustre chercheur de l'Institut Pasteur, Prix Nobel de Médecine en 1965, qui, avec André Lwoff et Jacques Monod a ouvert la voie à toute la biologie moléculaire moderne. Ce centre est inauguré 124 ans jour pour jour après l'inauguration de l'Institut Pasteur par le Président Sadi Carnot.