تم افتتاح مركز الدراسات الصحراوية بملحقة كلية الآداب والعلوم الانسانية - العرفان يوم الخميس 7 فبراير 2013 ، وذلك بمبادرة من كلية الآداب والعلوم الإنسانية،- جامعة محمد الخامس أكدال الرباط والمجلس الوطني لحقوق الإنسان ووكالة الإنعاش والتنمية الاقتصادية والاجتماعية في الأقاليم الجنوبية للمملكة والمكتب الشريف للفوسفاط.
ويأتي افتتاح المركز استجابة لضرورة تشجيع البحث العلمي المتعلق بالصحراء.