William Murdoch fue el primero en utilizar la inflamabilidad del gas para la aplicación práctica del alumbrado. Trabajó para Matthew Boulton y James Watt en su Soho Foundry motor de vapor trabaja en Birmingham, Inglaterra. En la década de 1790, mientras que la supervisión de la utilización de máquinas de vapor de su empresa en la minería del carbón en Cornwall, Murdoch comenzó a experimentar con diferentes tipos de gas, para instalarse definitivamente en carbón de gas, como el más eficaz. La primera vez que encendió su propia casa en Redruth, Cornwall en 1792. En 1798 utilizó gas a la luz el edificio principal de la Fundición de Soho, y en 1802 encendió el exterior en una exhibición pública de alumbrado de gas, las luces sorprendente la población local.