Soprannominato il Pinochet africano, è stato al potere dal 1982 al 1990 ed è accusato di essere responsabile di migliaia di omicidi politici, detenzioni illegali e uso sistematico della tortura contro la popolazione locale. Una commissione nazionale gli imputa 40.000 vittime.
Hissène Habré ha vissuto in esilio per 22 anni a Dakar fino all’arresto ordinato dalle autorità senegalesi nel luglio del 2013.
Il processo si tiene presso un tribunale speciale, istituito nel 2013 dopo la firma di un accordo all’interno dell’Unione Africana.
Quello nei confronti di Hissène Habré sarà il primo processo contro un ex leader africano a svolgersi nel continente nero e, a livello globale, il primo procedimento per crimini contro
l’umanità istruito dalle autorità di un paese contro l’ex leader di o stato estero.