[앵커]
전주로 이전한 농촌진흥청이 요즘 당혹스런 처지에 놓였습니다.

수원 시절부터 해오던 유전자 변형 GM 작물 연구를 올해부터 전주에서 본격 시작했는데 시민단체들의 반발이 거세기 때문입니다.

급기야 GM 연구단지를 언론에 공개했는데 논란이 쉽게 가라앉을 것 같지는 않습니다.

백종규 기자의 보도입니다.

[기자]
탐스러운 낱알이 달린 벼 위에 촘촘한 그물망이 쳐 있습니다.

웬만한 입자는 빠져나갈 수 없는 특수한 그물입니다.

사과가 자라는 비닐하우스 온실에는 겹겹이 차단막을 쳐 외부와의 접촉을 막았습니다.

이곳에서 재배하는 작물은 모두 유전자 변형, 즉 GM 작물입니다.

꽃가루나 종자가 유출돼 주변 작물과 섞이는 유전자 혼입이 일어날 위험 때문에 외부와 철저히 격리하고 있는 겁니다.

[이용범 / 농촌진흥청 연구정책국장 : 전 세계가 연구하고 있어 기술적인 종속을 방지하기 위해서라도 필수적입니다. 외국에서 들여오는 수입 GM들의 안전성을 평가하려면 기술 개발 없이는 불가능합니다.]

하지만 GM 연구 반대 단체들은 여전히 의구심을 거두지 않고 있습니다.

시설의 안전성을 장담할 수 없고 생태계 교란의 문제가 생겼을 경우 대처 방법이 마련되지 않았다고 주장합니다.

특히 안전 기준을 마련하는 과정에서 농민이 배제된 게 문제라고 지적합니다.

[김은진 / 원광대 법학전문대학원 교수 : 기준을 설정하는 과정이 연구자들 몇 명 모여서 이 정도면 괜찮겠지 라고 생각하는 기준은 안 된다는 거예요. 농민들이 생각하는 문제점을 아무리 노력해도 과학자들이 못 따라가요.]

농진청은 2년 전 전주로 이전하면서 GM 연구 관련 시설도 함께 옮겨 왔습니다.

특히 올해부터 본격적으로 벼 연구 포장을 운영하기 시작했으나 장소를 비공개로 해 농민단체 등의 반발을 샀습니다.

농촌진흥청이 GM 작물 재배의 당위성과 시설 안전성을 언론뿐만 앞으로 시민단체와 농민들에게도 공개하겠다고 밝혔지만, GM 작물 연구와 재배 반대 여론은 쉽게 사그라지지 않을 것으로 보입니다.

YTN 백종규[[email protected]]입니다.

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