검찰은 SK케미칼 임직원들이 가습기 살균제의 유해성을 감추기 위해 지난 2013년부터 조직적으로 은폐에 나선 것으로 보고 있습니다.

1차 수사 때 검찰의 칼끝을 피했던 SK케미칼 부사장 등 임직원들은 증거인멸 혐의 등으로 구속 갈림길에 섰습니다.

양일혁 기자가 보도합니다.

[기자]
지난 2013년, 옥시 가습기 살균제의 유해성 논란이 불거지자 질병관리본부는 대대적인 피해의심사례 조사에 나섰습니다.

그러자 SK케미칼은 당시 박철 현 부사장 등을 중심으로 특별 대응팀을 꾸렸습니다.

1994년 '가습기 메이트' 개발 과정에 있었던 서울대학교 연구팀의 유해성 보고서 내용을 중심으로 대책을 논의한 겁니다.

그런데 이 과정에서 SK케미칼이 유해성 관련 자료들을 조직적으로 은폐한 정황이 검찰에 포착됐습니다.

가습기 살균제 유해성 의혹에 관한 언론 보도를 막기 위해 연구 자료 등 내부 문건을 비밀리에 관리한 겁니다.

앞서 2016년 수사에 나선 검찰은 옥시 등을 재판에 넘겼지만, SK케미칼은 원료 물질의 유해성이 입증되지 않아 기소 대상에서 빠졌습니다.

최근 재수사에 착수한 검찰은 SK케미칼 임원들이 자료 은폐에 관여한 정황을 추가로 확인했습니다.

지난달 압수수색에 나선 검찰은 전직 간부가 보관 중이던 하드디스크에서 가습기 살균제의 유해성 관련 자료들이 삭제된 흔적을 찾아냈습니다.

검찰은 SK케미칼 임원들이 해당 간부에게 연락해 자료 삭제를 지시했다고 의심하고 있습니다.

검찰은 이런 정황을 토대로 박 부사장 등 SK케미칼 임원 4명에 대해 구속영장을 청구했습니다.

이들 임원이 구속될 경우 SK케미칼이 가습기 살균제의 유해성을 알고도 감춘 사실이 어느 정도 소명되는 만큼, 검찰 수사도 급물살을 탈 것으로 보입니다.

YTN 양일혁[[email protected]] 입니다.

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