대통령 직속 군사망사고 진상규명위원회가 천안함 폭침 사건에 대한 회의를 열었다가, 재조사하지 않기로 결정했습니다.

작년에는 조사 개시를 결정했다가, 여론의 역풍을 맞자 뒤집은 겁니다.

황하람 기자가 보도합니다.

[리포트]
천안함 폭침 원인을 재조사해달라는 진정에 대해 진상위는 회의 시작 30분 만에 만장일치로 각하 결정했습니다.

진상위는 각하 이유에 대해 "진정인 신상철 씨가 천안함 사고를 목격했거나 목격한 사람에게 그 사실을 직접 전해듣지 않았다"고 설명했습니다.

한마디로 진정인 자격이 없다는 겁니다.

하지만, 진상위는 지난해 12월만 해도 "사망원인이 명확하지 않다고 의심할만한 상당한 사유가 있다고 판단된다"며 조사개시를 결정한 바 있습니다.

[신상철 / 전 천안함 민군합동조사단 조사위원(지난 2017년)]
"만약에 제가 주장한 것처럼 조작된 것이고 북한을 살인범으로 만들어놨다고 한다면…북한에 대해서 사죄해야 합니다."

군 안팎에선 선거를 앞두고 비난 여론이 확산되자 진상위가 백기를 든 것으로 보고 있습니다.

4·7 재·보궐선거를 앞두고 청와대의 의중도 반영된 것으로 보입니다.

하지만, 대통령 직속기관이 천안함 재조사 의지를 내비쳤다는 점에서 논란은 여전합니다.

국방부는 지난해 12월 진상위로부터 이런 사실을 통보받고도 장관에게 보고하지도 않았고, 유족 측에 알리지도 않았습니다.

한편, 진상위원장과 1명 뿐인 상임위원은 민주사회를 위한 변호사 모임, 민변 출신입니다.

천안함 폭침이 발생한 지 11년, 재조사 진정은 없던 일이 됐지만 유족들에겐 또다시 씻을 수 없는 상처를 남겼습니다.

채널A 뉴스 황하람입니다.

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영상취재 : 윤재영
영상편집 : 조성빈