오늘 북한의 잇단 탄도 미사일 발사에 앞서 미국 정부는 북한이 최근 한미훈련을 맹비난하며 반발하는 것은 핵 무력 도발을 하기 위한 구실 찾기에 불과하다고 평가했습니다.

한미연합 공중훈련에 대해서는 오래전부터 계획한 방어 훈련일 뿐이라며 재차 반박했습니다.

워싱턴 권준기 특파원입니다.

[기자]
한미 연합공중훈련 '비질런트 스톰'에 북한이 반발하는데 대한 질문에 미 국방부 대변인은 북한에 대해 언급하고 싶지 않다면서 입을 뗐습니다.

이미 오래 전부터 예정된 방어 훈련을 트집 잡을 이유가 없다는 취지의 답변을 내놨습니다.

[패트릭 라이더 / 미 국방부 대변인 : (비질런트 스톰은) 한국과 동맹을 방어하기 위해 오랫동안 계획한 훈련입니다. 한미 두 나라 군이 협력할 수 있도록 상호 운용성을 강화하는 데 초점을 맞추고 있습니다.]

미 국무부에서도 비슷한 질문이 나왔습니다.

대변인은 순수한 방어 훈련이라는 사실을 북한이 모를 리 없는데도 강력히 반발하는 건 다른 속셈이 있어서라고 설명했습니다.

바로 다음 핵 실험을 강행하기 위한 구실 찾기라는 겁니다.

[네드 프라이스 / 미 국무부 대변인 : (방어훈련 비난은) 불행히도 잠재적인 핵 실험에 대한 북한의 또 다른 구실에 불과합니다.]

미 백악관도 북한이 언제든 핵 실험을 감행할 준비가 돼 있는 상태라고 거듭 확인했습니다.

다만 북한 김정은이 어떤 시점을 선택할지는 예측하기 힘들다고 말했습니다.

[존 커비 / 백악관 NSC 전략소통조정관 : (앞으로) 김정은이 얼마나 많은 도발을 감행할지, 그 계기가 무엇이 될지는 예측하기 힘듭니다.]

미국 언론들은 다음주 중간선거 이전 혹은 이달 중순에 있을 G20 정상회의를 북한 핵 도발 가능성이 있는 시점으로 점치고 있습니다.

미국은 북한이 만약 7차 핵실험을 강행할 경우 엄청난 대가를 치를 것이라는 점을 강조하면서 새로운 추가 대응 가능성까지 시사하고 있습니다.

워싱턴에서 YTN 권준기 입니다.





YTN 권준기 ([email protected])

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