일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X가 대형 우주선 '스타십'(Starship)의 두 번째 시험발사가 첫 번째와 마찬가지로 실패로 끝났다. 다만 이번 발사에 새롭게 추가된 절차인 '핫 스테이징'(hot staging) 분리는 성공하면서 지난 번보다 한층 진전된 결과를 얻었다는 분석이 나온다.
 
18일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 스페이스X는 이날 오전 7시 3분 미국 텍사스주 남부 보카 치카 해변의 우주발사시설 '스타베이스'에서 스타십을 발사했으나 몇 분 만에 폭발했다.
 
스타십은 스페이스X가 달과 화성에 사람과 화물을 보낸다는 목표로 2018년부터 본격적으로 개발해온 우주선이다.
 
길이 50m, 직경 9m로 우주선 내부에 150톤까지 적재할 수 있도록 개발됐다. 이 우주선을 싣고 발사되는 역대 최대 로켓 '슈퍼헤비(길이 69ｍ)'와 합체하면 발사체의 총길이는 120ｍ에 달한다.
 
이번 발사는 지난 4월 20일 첫 시도 이후 두 번째 시도였다. 
 
이날 수직으로 솟아오른 스타십은 발사 3분 뒤 전체 2단 로켓의 아랫부분인 '슈퍼 헤비' 로켓이 분리되고 55마일(90km) 상공으로 치솟으며 우주 궤도 진입을 시도했다.
 
이번 발사에는 지난 발사 때는 없었던 '핫 스테이징'이 추가됐다. 핫 스테이징은 슈퍼 헤비 부스터와 스타십 사이에 우주선의 엔진을 점화하는 과정으로 이날 슈퍼 헤비 로켓이 성공적으로 분리되며 핫 스테이징에 성공했다.
 
그러나 분리 직후 로켓이 멕시코만 상공에서 폭발하면서 시험 발사는 결국 실패로 끝났다. 
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기사 원문 : https://www.joongang.co.kr/article/25208289?cloc=dailymotion