Après deux mois et demi d'un procès hors-norme, par l'ampleur des faits mais aussi par la couverture médiatique exceptionnelle (plus de 180 médias accrédités), Roger Arata prononcera ce matin à 9h30, le verdict pour viol aggravé de Dominique Pelicot, et de ses 50 co-accusés. Les 51 accusés au procès des viols de Mazan iront-ils tous en prison, comme l'a réclamé l'accusation? Les juges suivront-ils au contraire les avocats de la défense, qui ont plaidé des dizaines d'acquittements? La cour criminelle de Vaucluse rend son verdict, très attendu.

Dominique Pélicot risque la peine maximale de 20 ans de réclusion criminelle. Les audiences auront notamment permis d'éclaircir le mode opératoire de Dominique Pelicot, 72 ans, pour droguer son épouse avec des anxiolytiques dix ans durant, sans qu'elle s'en aperçoive.

La décision, qui sera rendue dans un palais de justice d'Avignon placé sous haute protection policière, sera scrutée de près, en France comme à l'étranger, tant ce procès a provoqué, depuis son ouverture le 2 septembre, une onde de choc, devenant emblématique des questions autour des violences sexistes et sexuelles, de la soumission chimique, du consentement et plus largement des rapports hommes-femmes.

Sauf surprise, le principal accusé, Dominique Pelicot, 72 ans, qui a reconnu avoir drogué pendant une décennie son épouse Gisèle aux anxiolytiques pour la violer et la livrer à des dizaines d'inconnus qu'il recrutait sur internet, devrait écoper de la peine maximale de 20 ans de prison réclamée par le ministère public.

Mais son avocate, Béatrice Zavarro, espérait encore mercredi, auprès de l'AFP, que la cour "s'éloigne un petit peu du quantum proposé par l'accusation" et prenne en compte "le parcours de vie pas choisi" de son client, et notamment ces "traumas" qu'il aurait subis durant son enfance, dont un viol à neuf ans.