König Ludwig I. von Bayern setzt mit dem Bau des Pompejanum die Idee nach einer Italienreise um, die er zusammen mit dem Architekten Friedrich von Gärtner (1791–1847) macht. Zwischen 1840 und 1848 wird die Nachbildung eines pompejanischen Wohnhauses errichtet. Er selbst bestimmt den Bauplatz. Der Wunsch des Königs ist, ein begehbares Modell eines römischen Wohnhauses zu schaffen, das allen Menschen zugänglich sein soll. Das Pompejanum soll, so die Idee, der Bildung und dem Studium antiker Kultur dienen – nicht seinen persönlichen Zwecken.