Valerio Truffa vous fait revivre cette histoire dans le pays basque espagnol .Ce musée unique, inauguré il y a 20 ans par la famille royale espagnole, a rendu célèbres à la fois son architecte, Frank Gehry, et la grande ville basque.

Merveille à part entière, ce phénomène architectural a inventé ce qu'on appelle "l'effet Bilbao", soit le concept selon lequel une architecture spectaculaire peut stimuler la renaissance d'une ville. Parmi les autres exemples notables de cet effet, on peut inclure le Centre Pompidou de Metz (créé par Shigeru Ban en 2010) et le Louvre Abou Dhabi (imaginé par Jean Nouvel, et qui ouvre en novembre).

Juan Ignacio Vidarte, le directeur du musée, souhaitait une structure épique pour catalyser la transformation de la ville basque de Bilbao, alors en plein déclin et souffrant du terrorisme séparatiste. Le cahier des charges présenté à Frank Gehry était clair : "Nous avons besoin de notre Opéra de Sydney. Notre ville se meurt". L'architecte canadien, connu à l'époque pour ses bâtiments à Los Angeles, a alors conçu sur la rivière Nervión ce géant de titane et de pierre.

La fondation Solomon R. Guggenheim de New York, qui disposait déjà de son musée emblématique en spirale sur la Cinquième Avenue à New York, a ainsi initié l'un des premiers exemples de collaboration internationale entre un gouvernement régional (finançant les travaux et contribuant aux acquisitions) et une institution culturelle (offrant à la fois sa réputation et l'accès à ses collections permanentes et à l'expertise de ses commissaires d'exposition).

Le musée a redonné vie à la ville de Bilbao, qui a alors pu se lancer dans des investissements dans le domaine de l'infrastructure urbaine.