학생들에 대한 마스크 착용 의무화를 놓고 갈등을 빚었던 미국이 이번에는 백신 의무화 조치를 놓고 또다시 분열 조짐을 보이고 있습니다.

여당인 민주당 소속 주지사는 의무화 조처를 내리는 반면 야당인 공화당 소속 주지사는 자유를 내세워 의무화 가능성을 차단하는 등 상반된 대응을 하고 있기 때문입니다.

워싱턴에서 강태욱 특파원의 보도입니다.

[기자]
주지사가 민주당 소속인 캘리포니아주는 내년 가을 학기부터 코로나19 백신을 의무화한다고 발표했습니다.

홍역이나 볼거리 백신처럼 의무화 목록에 넣겠다는 겁니다.

결국, 학생들은 코로나19 백신도 맞아야 등교할 수 있습니다.

[개빈 뉴섬 / 미국 캘리포니아주지사 (지난 1일) : 입법부에 의해 수십 년 동안 잘 확립된 규칙과 규정인 예방 접종 목록에 코로나19 백신을 추가할 것입니다.]

내년 학기로 정한 것은 아직 11살 이하 어린이를 대상으로 하는 백신이 없기 때문입니다.

또 법적인 논란을 차단하기 위해 미국 FDA가 백신에 대한 정식 승인을 한 이후에 실시하겠다는 의도입니다.

하지만 공화당 소속의 웨스트버지니아 주지사는 백신 의무화 조치에 대해 고려 가능성이 없다고 일축했습니다.

의무화는 분열을 더욱 조장한다며 자유를 계속해서 억압하면 안 된다고 주장했습니다.

[짐 저스티스 / 미국 웨스트버지니아 주지사 (CBS방송 인터뷰) : 저는 의무화가 분열주의고 의무화 관점에서 분열이 더 많이 생길 것이라고 정말로 믿고 있습니다. 우리 자유를 계속해서 억압하는 것을 신뢰하지 않습니다.]

하지만 백신 접종자가 많을수록 사망자가 더 적어진다는 것을 믿기에 여전히 모든 측면에서 백신을 권고할 것이라고 말했습니다.

백신의 효과를 인정하지만, 선택의 자유를 제한하지는 않겠다는 뜻입니다.

이 논란은 초기 단계지만 백신에 대한 정식 승인이 이뤄지는 시점에는 마스크 의무화 논란처럼 갈등이 확대될 것으로 보입니다.

워싱턴에서 YTN 강태욱입니다.

YTN 강태욱 ([email protected])

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