유국 꿈 이뤄질까…시추 성공이 관건

[앵커]

우리 동해 심해에서 매장된 것으로 알려진 석유, 가스 자원 덕분에 세계적 산유국 반열에 오를 수 있을지 기대감이 흘러나오는데요.

다만 시추 과정에서의 막대한 비용 투자가 불가피해, 경제성은 따져봐야 한다는 지적도 제기되고 있습니다.

보도에 임혜준 기자입니다.

[기자]

해저 자원 개발은 물리 탐사, 탐사 시추, 또 개발 생산의 단계를 밟습니다.

정부가 발표한 매장 추정치는 물리 탐사의 단계로, 자원 개발 단계에선 '매장 가능성'을 본 가장 초기 단계에 해당합니다.

실제 얼마만큼의 자원이 매장이 되어있는지는 그다음 단계인 탐사 시추 과정에서 알 수 있게 됩니다.

문제는 비용입니다.

통상 시추공을 1개 뚫을 때 드는 비용은 1,000억원 정도로 알려져 있습니다.

정부는 적어도 5개의 시추공을 뚫어야 한다 판단하고 있는데, 첫 시추 성공률을 20%로 내다보고 있어, 필요 시추공은 더 늘어날 수 있습니다.

채굴이 어려운 심해 특성과 실제 매장량과 채굴량 차이 등의 변수까지 고려하면 투자 비용은 더 막대해질 가능성도 배제할 수 없습니다.

"준비를 철저히 할 것이고요. 그런 정부의 세금이 이렇게 헛되이 쓰이지 않도록 준비를 철저히 해 나가서 최대한 성공할 수 있도록…."

결국 시추 과정에서 얼마만큼 효과적으로 비용을 절약할 수 있느냐가 경제성에 대한 의문을 줄일 방도란 해석입니다.

재정 지원과 동시에 정부가 해외 기술력에 더욱 집중하는 이유이기도 합니다.

"글로벌 해저탐사 기술을 가진 업체들과 협업을 통해서 했을 때는 노하우가 있기 때문에 비용 절감을 많이 할 수 있는 거예요. 우리는 실익도 챙기면서 기술을 얻을 수 있는…."

연합뉴스TV 임혜준입니다. ([email protected])

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